中药刺五加的功效与作用是什么？
刺五加是一个著名的中草药，又名五加皮、刺人参等，属伞形目五加科植物。因其药用价值较高，现已被国家列为药食同源类中药材之一。 刺五加主要分布在北温带至亚热带地区，中国除沙漠和草原外，其余各地都有栽培，主产于吉林、辽宁一带，陕西、山西、河北等地亦产。
【药理作用】 1．对中枢神经系统的作用 刺五加皂苷及其提取物对中枢神经系统具有一定的抑制作用，可改善脑缺血再灌注损伤引起的脑水肿和神经病变[6-8]； 对小鼠离体脑片呈明显抑制效应，可显著延长乙醚麻醉小鼠的睡眠时间 [9]； 可有效阻止乙醇诱导的小鼠酒精性痴呆的发生发展[10]； 对大脑中动脉闭塞模型大鼠认知功能损害有改善作用，能显著提高模型大鼠的记忆和学习能力，促进大脑功能的恢复[11]。
2．抗氧化作用 刺五加多糖能够明显降低羟脯胺酸含量，减少细胞内脂质过氧化物的生成，进而起到抗氧化的效果[12]； 对D-半乳糖诱导的老年小鼠脑组织中的β-淀粉样蛋白（Aβ）堆积及老年小鼠海马CA1区神经元丢失有一定的预防作用，并能改善老年人记忆力[13]； 对自由基引发的脂质过氧化反应有抑制作用，可以减轻自由基对细胞的损伤[14]； 还能显著降低血清和肝脏脂质过氧化物含量从而发挥抗氧化作用，并能有效清除超氧阴离子自由基，对羟自由基和一氧化氮自由基也有一定清除作用 [15-17]。
3．免疫调节作用 刺五加多糖具有激活机体免疫系统的能力。可以刺激机体产生干扰素，从而抑制病毒的复制，从而达到治疗病毒感染的作用[18]； 对环磷酰胺所致的小鼠免疫功能低下有明显的增强作用[19]； 对脾脏T淋巴细胞的增殖也有明显的促进作用[20]； 对自然杀伤细胞的活性也有一定的增加作用[21]。
刺五加还具有抗溃疡、降血糖、降血脂、抗肿瘤、抗突变等作用，在此就不再一一叙述了。 目前，对刺五加的研究多集中在化学成分和药理活性的研究上，对其临床疗效的研究报道较少。由于物种差异性以及对不同生理状态下的调控机制不同，国内外研究得到的药理作用存在一定的差别，但总体来讲，刺五加还是一个比较优秀的药食同源中药材。