生肖始于何时？
十二生肖，又叫属相，是由东汉王充所创的。在《论衡·物势》篇中提到当时的人们将动物分为十二种，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。并用“子鼠”“丑牛”等有形之物来指代农历的干支。
之后这个概念就流传开来并且延续至今，成为了人们计算年龄的方式。 至于为什么是这十二种动物而非其他动物呢？我认为这可能与我们的祖先长期农业生产有关。
首先，古人对自然界中的大型食肉动物和啮齿类动物是有所警惕的（比如虎、狼）；而蛇、蝎、蜈蚣等小虫他们虽然警惕但又无法有效驱除。上述两类动物不在他们的选择范围之内。
那么剩下的动物中，鼠、牛、羊、鸡、兔、猪都属于家畜，古人是容易控制且能够准确数清数量的。而这六畜中又数鼠最有灵性，通人性，最容易同人产生情感联系。所以到了现代，人们还是用“子鼠”“丑牛”等来表示正月和十二月。 用一个抽象的概念来代表十二种动物，这种思想也体现在古代人民的其他生活领域。
在中医理论中，一年被划分成十二月，而每一天又被划分为十二个时辰，对应着人体的十二正经。其中有一经名为胆经，其位置正好位于人体的小腿外侧。而在古代的神话传说中，人类是最晚出生的物种，他的母亲叫卵生夫人。
其实，将人体比作一个小宇宙，其中蕴含了巨大的信息量，而这些信息恰好可以用这十二时辰和相应的十二地支来表示。 这就是我对于这道题的一点浅见，如有不当之处欢迎指正！