五行的由来是什么？
五行学说最早起源于古代人们对生活用的五材认识。《尚书。洪范》篇中五材说认为，水、火、木、金、土五材是构成世界万物的五行，但五者要发挥作用，必须“敷奏其终”，即相生相克，周流不止。《左传》襄公二十五年中“五材”说，认为五行不仅是构成万物的物质要素，而且是五种不同的能量或功能。《国语。郑语》中“五材”说，认为五行不仅是构成世界万物的五种不同质能要素，而且赋予五行以能动性和人的情感。它记述了史伯对周幽王的劝谏，提出了“和实生物”的朴素辩证法思想。史伯向周幽王指出，由五行“和合”构成事物的能力极其复杂多样，五行相互作用的结果可以产生无数多的事物，若五行相互矛盾，各行其异不能和合，就将导致事物的死亡。
五行说不是中国文化的特产。世界上很多民族都有。不过，在其他民族那里，五色有时仅仅是一种宗教象征物，五脏也仅仅是一种生理器官而并未将它们与外界事物相联系。在中国传统文化中情况远不是这样。