中国为什么到国外投资？
这个问题似乎有点笼统，因为中国的经济发展很不平衡，东部和西部的差距非常之大。所以不能一概而论。 首先，对于东部沿海的某些省份来说，对外投资的动机是极为不健康的。这些地区由于过去计划经济的遗留问题，工业体系极度失衡，重工业比重过大而轻工业严重落后。加上国际产业转移的历史机遇，这些地区迅速建立起以出口加工为主的低技术含量产业，通过廉价劳动力的优势抢占海外市场。但随着人力成本上升以及东南亚国家在“新自由主义”经济下的崛起，这些地区的传统优势正在逐渐丧失。为了挽救危局，这些地区开始了轰轰烈烈的“走出去”战略，将原本用来发展内资企业的资金转移到国外，在海外大肆投资建厂，试图重新开辟一块蓝海。
其次，对于中西部地区而言，“走出去”的战略则是政府引导外资流向的重要手段。目前我国的招商引资已经进入了“后引资时代”，各地在激烈竞争外商的投资额和税收。但对外投资却还有一定自主权的省级单位却很少，大部分都需要经过中央的批准；而且投资方向主要集中在能源、资源领域和基础设施等领域。这与“后引资时代”的地方政府面临的新课题是不太相符的。地方政府既需要利用外商的资金来弥补国内基础设施建设欠账，又希望在海外能有新的立足之地，从而减少能源和资源进口的依赖程度。这种“引进来”和“走出去”的双管齐下，看似是一种双赢的选择。
当然，对外投资还有其他的动机。比如某些企业通过海外并购可以摆脱外贸逆差的困境，有些企业则希望通过海外投资实现利润最大化。 …… 应该说“走出去”的背后是中国经济发展不平衡的难题，这一难题的解决方案目前还处在探索阶段。