十二生肖都是哪些？
子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪 其实，在原始部落里，人们用动物来纪年，应该是十分正常的现象，毕竟人类最初对于自然界的认识主要是依靠直观的经验，而动物的大小、形状都很能引起人类的注意，所以用动物来表示一年当中的季节变化应该是最为恰当的。
只是，当我们进入到文明社会以后，使用动物纪年就不太合适了。原因就在于，文字的出现才使得人类有了记载历史的工具。而一旦使用了文字，就要面临一个问题——不同地区的人使用的文字是不一样的，如果采用动物记年，就很难统一。（就像我们虽然可以很清楚的知道今天是公元2017年4月8日，但是放在古代，没有统一的纪年方法，人们是很难搞清楚到底是哪一年的）于是，人们发明了另一种方法——干支纪年法。
所谓干支，就是十个天干和十二地支的组合，每一天都有一个天干和一个地支来做标记，从甲日到癸日，再从子时至亥时。这样，不论用什么文字的人，只要采用干支纪年法，就可以把年份统一记录下来了。 而人们采用十干和十二支各配一个卦象的方法来表示每个月份，也就是子 月为乾卦，丑月为天柱，寅月为雷水解，卯 月为天地否……这样，不但每三个月一个月份的阴阳是固定的，而且，每个月的天象变化也是一目了然。
人们利用阴历（农历）每年冬至一阳生，冬至这一天白昼最短，夜晚最长，然后过了冬至，白天慢慢变长，夜晚慢慢缩短，直至夏至，白天最长达，夜晚最短，然后才开始慢慢转归。于是，古人便以冬至为元旦，以夏至为端午，以白露为中秋，以立冬为寒 冬，并用这些节气来划分岁首，确定农历春节的时间。
由于我国传统文化里，天人感应是很重要的内容，天象的变化关乎着人间的命运，所以，人们非常注重节日与时间的关系。而在西方文化中，节日的时间是不怎么变化的，例如圣诞节永远在公历的12月25日过，复活节总是复活节礼拜二。不过在中国，每逢重大节日都要参照天文现象的时间。