混沌生肖之首是谁？
子鼠 子，古代又称漆黑深夜为子时，半夜十一点至凌晨一点，又因十一点前后为一小时，故“子”含有“第一”之意。十二生肖中第一位的就是鼠，这并非常识，但却符合逻辑。
丑牛 丑在十二地支中代表牛。古时人们用“牵牛”指代牛。《史记》有“齐桓公以山戎侵燕，以其服象兽，谓之一戎衣”之语，其中的“一戎”就借指牛了。
寅虎 寅字由“广”和“音”两个字组成。《礼记·檀弓下》中记载了一个故事：晋献公的夫人骊姬为了让儿子奚齐继位，就把原太子申生杀死，并将他祭肉送给太子的父亲晋献公看。晋献公看后大怒，对大臣说：“何知灼木，而火发其上！”这说的是有人故意在祭祀后把木上的火吹灭。此言语中的“灼木”就是“寅”，形容火焰熊熊的样子。同时，老虎在白天活跃，像太阳一样明亮耀眼，因此“寅”带有光明的意义。
卯兔 古人根据月相变化来确定时间，将“朔月”定为每月第一天，“朏月”定为每月初三，“望月”定为每月十五日，“既望月”定为每月十六日，“晦月”定为每月最后一天；同时还确定了一天之中太阳由东方升起，到西方落下的时间的间隔为“辰时”“午时”“酉时”等12个时辰。其中“晨”和“午”这两个字含有“卯”字或偏旁“卯”。因此可以得出结论，兔子排在第二。
辰龙 《论语》中有孔子的话：“行远自迩，笃行不怠。”此处的“行之远近”就被引申指的是“辰”，即早晨，因为它位于一天之首。古人还用“辰”来表示年、月、日的界限。因为古人认为正月是春季的第一天，所以称“年初八日为辰初”；一个月有三旬，每旬都有其特定的名称，如“上旬”“中旬”“下旬”，每一旬都包含若干日期，这些日期都以“辰”来命名。另外，古人把每一天分为12个时段，每个时段叫做一个“时辰”，共计12个，用12个地支依次表示，循环使用，这个“时辰”就相当于现在的上午、下午、晚上之分。这样，“辰龙”就有了“早上”的意思。
巳蛇 古人造字讲究形意结合，“巳”字的形状就像一条小蛇盘踞着。古文字学家马叙伦指出：“己字中间屈曲，本象蛇形。”可见“巳”象征的是蛇。民间还有“巳蛇”象征着聪明灵巧的人的说法。
午马 马与蛇均属于十二生肖之一，且排列紧密相连，但是它们的内涵却有不同。“午”代表的是一个时间段，相当于现在的一昼夜。《荀子》中有云：“昼为朝日，夕为暮。”这里的“午”就已经含有“白昼”“正午”的意思。同时，由于羊在白天活动，而马在夜间出没，所以“午”还包含“阴阳交替”的意思。“中午”不仅是指时间点，还表示一天中阳气最盛的时段。
未羊 “未”字结构比较复杂，上面部分像两扇门，下面部分像座桥。古人认为午属阳，末居阴，只有阴阳交汇，才能万物生长，因此“未”含有“牝牡”（雌雄）及“交”的含义。《易·乾》中有“大衍之数五十，分而为二，以象阴阳，故二十有五。”这里的“大衍”就是指的大衍历法，它是将50根蓍草分成两部分，各25根，象征阴阳，推演的过程就是阴阳交感的过程，也就是万物生长发育的过程。“未”的字形寓意着这种阴阳交感的含义。
申猴 古人用干支纪年时，天干第十位是“甲”，地支第十位是“子”，当“甲”与“子”相遇，干支为“甲子”。而当“乙”与“丙”等相遇时，顺序第10位的“子”就会换成另一颗卫星——北斗七星的第一星天枢。而“甲”和“乙”等依旧按照顺序循环往复。如此说来，一年中必定有一天的天干地支和它后面的日子不相同。这样的日子被古人称为“填实”。农历九月九日是“重九”，也叫“重九节”，这是因为农历九月出现“填实”的情况居多，如辛亥革命胜利日（1911年10月10 日），就发生在农历九月九日。