沉香放烟里有什么作用？
首先，需要明确一点事实，沉香水并不是由沉香直接熏出来的。 所谓“沉香”（agarwood），是指产于亚洲热带地区，有浓郁香味的树脂类香料植物，其中最具代表性的就是檀香属（Santalaceae）的植物。这些植物的树干或树枝受伤后，会分泌出透明的油脂状液体，遇到空气中的氧气和水分后会逐渐氧化，形成类似木材炭化的深褐色硬块，这便是“沉香”。而“沉香树”，是指能够产出沉香的树木，包括檀香属的一些树种以及樟树、楠木等。 目前被广泛用于治疗失眠、镇静、抗焦虑、抗抑郁、止痛、抗菌消炎、抗氧化等病症的有效成分是沉香中的水溶性部分——苯丙醇糖，其含量在90%以上[1-3]。
由于含有苯丙醇糖的沉香很容易溶于酒精等溶剂中，因此我们常看到用酒精等溶液提取的沉香提取物，或者用浸泡的方法从沉香中提取有效成分。但是，若直接用酒精泡出的沉香汁来薰香烟，效果恐怕并不理想…… 因为人的鼻腔和口腔里有众多的细菌，而这些细菌以定殖于消化道里的微生物区系最为丰富；吸烟时，烟草燃烧产生的焦油附着于滤嘴表面并进入烟气之中，其中包含数百种有害物质，对呼吸道黏膜造成刺激，不仅会引发慢性咽炎、喉炎、鼻炎、支气管炎，甚至会导致肺癌等严重疾病。相比之下，用水煎服或酒精泡着的沉香根本不可能有这么多有害的成分。
当然，用含有多种物质的烟气来薰衣服、被子等确实是有害的，所以很多人会有这样的疑问：用沉香来薰烟是否有科学依据呢？ 从现有的研究结果来看，应用化学方法合成的苯丙醇糖是没有嗅味的，也就是说，单纯的苯丙醇糖溶液并没有香气，要想获得具有芳香气的苯丙醇糖衍生物，需要进行一系列的化学反应。 不过，天然沉香中含有大量的化学成分，仅含有一两种化合物肯定是不能发挥很好的功效的，只有多种物质相互作用才能起到更好的疗效。而且，不同产地的沉香含有的化学成分种类有很大差异，这也可能是导致不同产地沉香的功效略有不同的主要原因之一。[4] 有研究人员通过动物实验观察了多种药物对大鼠自主活动（水平运动）的影响，试图了解这些药物是否会影响动物的警觉性。结果表明：连翘、金银花能显著减少小鼠自发活动，与戊巴比妥钠（50 mg/kg）的催眠作用相当；黄芩、栀子、郁金也能不同程度地减少小鼠自发活动，但其作用强度均低于连翘、金银花；而当归、川芎、丹参、三棱、莪术没有明显的抑制作用。[6] 中医药理论中所说的“芳香辟秽”“醒脾开胃”可能依赖于芳香类药物中某些化合物的气味，而这种气味是可以影响人体的生理功能的。至于这种香气究竟是哪几种化学物质发挥作用，目前看来还很不清楚。