肾在人体起什么作用？
“肾者，作强之官，伎能出焉”，《黄帝内经》中提到肾脏具有强壮功能的作用，现代中医也认为肾能够滋养和温煦肾脏主骨生髓，是人体重要的器官之一。 肾是人体的脏腑之一，为阴中之阳，是先天之本、生命之源。它的基本生理功能是“藏精，主水，司开阖”。
1.“藏精”是指肾具有贮藏精气的作用，为人体生长发育、生殖发育提供物质基础。
2.“主水”主要指的是肾具有调节全身水液代谢的功能，促进小便生成的功能，因此尿液的生成与排出都在肾的调控范围之内。如果肾脏出现病变，则可能导致水液潴留而成肿，或者小便不利。
3.“司开合”指的是对于尿液在膀胱中储存和排出的控制，这个开合有两大功能，一是指排尿功能的正常进行，二是防止尿频。
现代医学研究证明，肾虚是由多种原因引起的一个病证，它可以引起全身各个系统的改变。但是目前医学上对肾虚的理解还不太深入，所以还不能完全清楚其发病的原因到底是什么。 中医理论认为肾虚分为肾阴虚和不肾阳虚等性质，不同性质的肾虚，其病因也有一定区别。
1.肾阴虚 主要原因可能是由于先天禀赋不足，或者是后天失养，比如过度劳累，情志失调（情绪波动过大）等造成。临床表现为头晕耳鸣，失眠多梦，易怒，口干舌燥，腰膝酸痛，男子阳痿早泄，女子经少带下量多等。
2.肾阳虚 主要原因可能是先天禀赋不足，或者是后天失养，久病不愈，忧思过度，房劳损伤等原因造成。临床表现为面色晄白或黧黑，畏寒肢冷，尤以下肢为甚，乏力腰膝酸软，小便清长或夜尿增多，男子阳痿早泄，女性经期延后、量少，甚至闭经。
随着时代的发展，人们生活水平的提高以及生活方式的改变，越来越多的人出现肾虚的症状，而补肾药的销量也是持续走高。那么，如何辨别自己是不是肾虚呢？有没有什么标准来衡量一下？ 答案是肯定的。我们可以参考中医学界公认的诊断肾虚标准，由天津中医药大学花宝金教授提出的“肾虚九问”。这九个问题涵盖了中医理论中对肾虚判断的主要方面，大家可以通过自我询问的方式，来判断一下自己是否肾虚以及虚的程度。
需要注意的是，这里的年龄、性别只是参考数据，并不能作为判定标准，比如一些40岁左右的男性觉得自己肾虚，想要购买补肾药，也不能简单依据这些数据进行衡量。