12生肖是按阴历还是阳历？
我们常说的农历其实是阴阳合历，和阳历主要区别在于月相周期。而阴历只是根据月相变化确定的日历，没有考虑太阳周年运动。所以严格来说，阴历属于旧式日历，已经基本被抛弃了；现在所说的农历，其实是指阴阳合历。 那么既然阴历已经有了月相周期，为什么还要引入阳历的节气来作为农历的一个重要组成部分呢？这里面其实有很多的原因。 首先我们要知道，节气虽然是反映太阳周年运动的，但其周期并不符合月相周期。也就是说如果用节气来计算月份，一年将会有365.24天或366天，而不是现在的354天（公历）或是353天（夏历）。所以用节气计算出来的农历月份并不是完美的，在每季度最后一个节气之后的那个月份长度将会出现误差，最多的时候将误差15天左右。而且节气的日期也不是固定不变的。随着地球公转速度的变化，每年冬至、夏至、春分、秋分的日期也会略有变化。
其次我们还需要考虑月亮对地球的影响。虽然月亮本身并不发光，但它反射的太阳光却足以对人体造成影响。特别是对于海洋而言，一个月潮汐现象中有半月高潮和半月低潮。由于海水受到月亮引力的影响，每次涨落都有高潮区和低潮区，并且二者之间的天数基本相等。而这跟月相周期是一致的。最后人们发现，如果以月相周期配合节气划分月份，就可以很好地把每月的大潮期和干季分开，有利于渔猎生产。
事实上，我国古代制定的历法就充分考虑到这种种因素。目前世界上所有国家通用的农历都是以我国古人制定的“十二气历”为基础进行改良而来的。十二气历把二十四节气分为大小月，每个月以一个节气的日子为中心，前后浮动，平均每个节气15天，每个中气10天，一共360天。这样每个月都多出了或者少了一天，但四季的温度和气压并没有变化，所以这并不会对季节判定产生影响。到了年末，再用“置闰法”调整，保证农历年的稳定。