什么是低聚糖的作用？
低聚糖是由2～10个单糖通过糖苷键结合而成的聚合度为2～7的碳水化合物，又称为功能性低聚糖。目前对功能性低聚糖的研究较多 低聚糖广泛存在于自然界，例如，大豆中含有水苏糖、棉籽糖，水果和蔬菜中普遍含有果胶，蜂蜜和蜂王浆等蜂产品中含有果糖和葡萄糖，乳酸菌等微生物也能合成和分泌多种类型的功能性低聚糖[3] 目前对功能性低聚糖的研究多集中在益生元和益生菌方面. （一）益生元 所谓“益生元”（Prebiotics）是指一种不被宿主消化道酶分解，但能选择性的刺激肠道内有益细菌增殖，从而调节肠道菌群平衡，进而影响宿主健康的营养物质。现已证实，给机体补充合适的益生元可有效促进双歧杆菌等肠道有益细菌的繁殖，抑制有害细菌的生长，从而发挥保健作用 目前已发现的益生元有40余种，根据其化学结构可分为多糖类、寡糖类、半乳糖苷类等；按来源可分为植物源性益生元（如菊粉、低聚木糖等）和人源益生元（如低聚异麦芽糖、低聚果糖等） 目前研究发现，功能性低聚糖主要通过以下途径发挥益生作用
（二）益生菌 正常人体肠道中有益菌群达1014个，占胃肠道微生物总量的95%以上，被称为人体的第二器官，具有消化食物、产生维生素、免疫调节和抗肿瘤等作用。其中双歧杆菌是最重要也最常用的益生菌之一 近年来，人们不断从动物、真菌、病毒等寻找可以应用于食品生产的益生菌 由于细菌细胞壁的存在及胃酸环境等因素，天然益生菌很难直接发酵利用，因此需先经培养扩增后，再进一步加工制粒或发酵制品，最终达到使用效果 对益生菌的研究主要集中在其代谢产物上，目前已经发现了几百种由益生菌产生的代谢物，主要分为抗生素类、毒素类、激素类和分子伴侣类等，而研究得最多的要数短链脂肪酸